Хотя Китай ввел новые процедуры импорта, которые потенциально могли бы задержать поставки, экспорт австралийской железной руды в Китай фактически растет, и китайский запрет на австралийскую железную руду обычно считается маловероятным, учитывая зависимость Китая от крупнейшего в мире производителя этого ключевого товара.
Китай получает две трети своей железной руды из Австралии, причем эта поставка составляет половину всей железной руды, потребляемой в Китае. Введение запрета на импорт в настоящее время также повредило бы экономическому восстановлению Китая, поскольку правительство направляет стимулирующие деньги в строительство, что потребует большего объема производства от китайских производителей стали и увеличения спроса на железную руду.
Однако в более долгосрочной перспективе это может измениться, поскольку Китай рассматривает возможность диверсификации за счет других источников железной руды, особенно в Африке. Для Китая австралийский торговый спор идет по пятам за торговой войной с США, нарушением в производстве бразильской железной руды и общими глобальными экономическими потрясениями, которые все вместе делают инвестиции в разведку и добычу африканских месторождений все более оправданными рисками.
Африканский континент имеет такие же запасы железной руды, как и Австралия, и большинство из них остаются неиспользованными. Признаки этого уже есть: в мае крупнейшие китайские металлурги призвали свое правительство увеличить как внутреннее производство железной руды, так и инвестиции в разведку и разработку месторождений железной руды в Африке. В начале июня контролируемая государством китайская газета Global Times пригрозила, что Китай готов ограничить импорт австралийской железной руды, если он почувствует себя загнанным в угол и будет “платить больше и тратить время на поиск альтернатив из Бразилии или Африки”.
Во многих отношениях это один из тех моментов, к которым Китай стратегически готовился с тех пор, как его африканские обязательства начали стремительно расти примерно два десятилетия назад. Китайские инвестиции в природные ресурсы Африки служат множеству целей – но больше всего они поддерживают долгосрочный поиск Китаем самостоятельности в ключевых сырьевых товарах, необходимых для экономического роста, национальной безопасности и политической стабильности.
Совсем недавно Китай осуществил ряд многообещающих крупных инвестиций в страны Западной и Центральной Африки с огромными и высококачественными запасами железной руды, включая Сьерра-Леоне, Либерию и Гвинею.В прошлом месяце правительство Гвинеи одобрило соглашение о создании при поддержке Китая консорциума для развития Симанду, крупнейшего в мире известного незадействованного месторождения железной руды, расположенного в отдаленной, гористой юго-восточной части страны. Юридические споры и сложная логистика препятствовали развитию шахты в течение двух десятилетий, но рост цен на железную руду за последние годы привел к возобновлению интереса со стороны транснациональных компаний. По некоторым данным, для того, чтобы шахта заработала и была создана необходимая инфраструктура для экспорта железной руды, Китаю в ближайшие пять лет, возможно, придется заплатить до $20 млрд. Учитывая, что даже только половина месторождений этого рудника потенциально обеспечивает 10-15% ежегодного импорта железной руды Пекином, в эти непростые времена Китай, похоже, готов сделать эти инвестиции.
Представляется очевидным, что этот конкретный аспект китайско-австралийского торгового спора работает в пользу Африки. Китай не просто риторически использует свои отношения с Африкой для оказания давления на Австралию. У Китая есть варианты в Африке, и даже если новые африканские железорудные месторождения будут разрабатываться несколько лет, это не остановит Китай, который знает, как играть в долгую игру, от массовых вливаний капитала. Точно так же, как австралийский экспорт в Китай выиграл от китайско-американской торговой войны, африканским странам было бы неплохо воспользоваться этой же возможностью.
